２試合ともピンチらしいピンチはなかった。だから、久々の公式戦出場となったＧＫ星昭仁の存在はさほど目立たなかった。ＪＦＬリーグ戦に次いで重要なカップ戦、栃木トヨタカップ第９回栃木県サッカー選手権大会の準決勝・矢板中央高戦（３−０）と決勝・日立栃木戦（２−０）。星は、順当に優勝し７年連続の天皇杯出場を決めた栃木ＳＣのゴールマウスを守り切った。
今季ＪＦＬ開幕戦（３月28日・ホーム）の鳥取戦に先発フル出場したが、それ以降はエースＧＫ原の控えに回っていた。ケガでも不調でもないのに、もう20試合もベンチを暖めていたことになる。それが試合日程の関係で、天皇杯を目指す大事な戦いの守護神を任されることになった。
 |
最後尾から指示する星の声がピッチに響き渡った |
（9月4日・栃木県グリーンスタジアムでの栃木トヨタ杯決勝で） |
試合中、星は大声を張り上げ続けた。積極的なコーチングは大学時代に身につけたものだ。遠藤、高野、横山の３バックや右の松本、左の石川裕之、真ん中の堀田らと、よく声を掛け合って、自陣ゴールの危機を未然に回避していた。
２試合を無失点で終えた星は言った。「まず０点に抑えたのはチームにとって良いこと。守備陣として結果を出せました。ゴールは前のＤＦとの連係で守るものですが、ピンチが少ないに越したことはありません」「自分個人としては、もっとコミュニケーションが取れないと、（県レベルより）格上には通用しないと思います。ただ、しばらく実戦から離れていたので、この２試合は自信を取り戻すいい機会になりました」「ＪＦＬでも、もちろん出番はほしいですよ。いつ来てもいいように準備はしています。我慢していれば必ずチャンスは来るはずです」
烏山高−作新学院大の地元生え抜き選手。新人だった昨年は９試合に出場。天皇杯ではＪ２・大宮アルディージャの猛攻も経験した。ＧＫの世界では、ちょっと飛躍して言えば、Ｊ１・横浜の川口能活の控えだった榎本が大活躍したり、もっと飛躍して言えば、90年イタリア・ワールドカップで英雄になったアルゼンチンの第３ＧＫゴイコチェアの例はあまりにも有名だ。控え選手の中でも、とりわけＧＫというポジションは、出場機会が少ない分、力量と気持ちを維持し続けることはなかなか大変なことだと思うが、この２試合を見た限り、星はきっちりとやっているように感じ取れた。
☆ 篠崎豊プロフィール 1956年、宇都宮市生まれ。記者歴27年。Ｊリーグ、ＪＦＬなどサッカー取材多数。読売クラブ時代からのヴェルディ・ファン。2004、05年に栃木ＳＣ写真展を開催。栃木よみうり前編集長。
|
