第39回 「あと一歩」だった
（2004年12月8日）
第38回<<
>>第40回
７位の可能性もあった最終節は、国士舘大が不祥事による活動自粛のため出場辞退したのに伴い、７位・佐川急便東京が不戦勝（３対０）となって勝ち点３を加え、３日前に７位を確定してしまった。栃木の最後の目標は、８位・群馬ＦＣホリコシをかわしてＡクラス入りを果たすという一点に絞られた。
最後まで激闘を展開した群馬FCホリコシとの
2004年最終戦
（12月5日・栃木県グリーンスタジアムで）
その群馬との一騎討ちとなったホームでの最終戦。佐野が前節に負傷してしまったので、代役・石川大で若林、石川裕之との３トップを形成した。３バックの要の横山は警告累積で出場停止。代わりに、前期の群馬戦で２アシストの松本が右に入った。前半は一進一退だったが、どちらかというと早いパス回しの群馬のリズム。サイド攻撃も群馬に分があった。34分、群馬の奈良に躍動的なフェイントで遠藤が抜かれて、絵に描いたようなシュートを食らってしまった。今季、先制されて、逆転して勝った試合は、最下位のデンソー相手の１試合だけ。先制されたら勝ち目はないのだ。
それでも、栃木の勝利への意欲は群馬よりはるかに強かった。後半は、選手たちの鬼気迫るような思いがひしひしと伝わってきた。茅島、高秀を投入して、さらに攻勢をかけた。73分、左サイドから茅島がクロスを入れた。初めに競った高秀は、こぼれたボールを若林がキープするや、ゴール左に素早くポジションを取った。若林は相手ＤＦをかわしながらシュート。ゴールマウスのド真ん中、ライン上に立ちはだかった群馬ＤＦ小澤に当たったボールが、高秀の所にはね返った。高秀は反応よく左足でジャストミートし、強烈な弾道でネットに突き刺した。
勝利への貪欲さはますます高まり、スタジアムはどよめき続けた。しかし、引き分けでＯＫの群馬相手に、惜しくももう１点はならなかった。本当に、「あと一歩」だった。戦い終えて、高橋監督は言った。「総決算の試合で、栃木の全員サッカーの醍醐味をお客さんに伝えることができたのではないでしょうか。こんなに頑張った選手たちです。トレーニングの環境面が整いさえすれば、もっといい結果が出せるはずです」
９位で今季を終了。Ａクラス入りはならなかったが、最後に得た勝ち点１の意味は、とてつもなく大きい。引き分けがなかったことが、後期の不調を象徴していたからだ。強豪相手やアウェーでは「負けない（引き分け）」ことがリーグ戦を戦うポイント。Ｊリーグを目指した群馬は、成績こそ８位だが、ＪＦＬの強豪には違いない。その意味でも、来季につながる勝ち点１だった。
☆ 篠崎豊プロフィール
1956年、宇都宮市生まれ。記者歴27年。Ｊリーグ、ＪＦＬなどサッカー取材多数。読売クラブ時代からのヴェルディ・ファン。2004、05年に栃木ＳＣ写真展を開催。栃木よみうり前編集長。
第38回<<
>>第40回
|
利用規約
|
プライバシーポリシーについて
|
サイトマップ
|
Copyright © since 2005 TOCHIGI SOCCER CLUB.
Caters Ink. Allright Reserved.
